今週のにっこにこは、稲刈りからスタート！
田んぼに到着して、みんなびっくり。案山子の頭と体が見事に分かれているではありませんか！ 獣の仕業？ それともカラスとの攻防戦？ お米を守るために、田んぼで何が起きたのでしょう……。真相は謎のままですが、なかなかの事件です。
さらに、稲をよく見ると、お米が６割、ひえが２割、草が２割……？ 子どもたちと「ニラ」と呼んでいた草も混ざり、にっこにこの稲刈り史上、かつてない仕分け作業が待っていました。
それでも、子どもたちはへこたれません！
鎌を使って、できるだけ長く稲を刈り取ろうと、一本一本丁寧に作業を進めます。刈った稲を運ぶ子、稲と草を仕分ける子、保護者の方と一緒に稲を束ねる子。小さなお友達から年長さんまで、それぞれが自分にできることを見つけ、自然と仕事が分かれていきました。
いつもなら、とっくに終わっているはずの時間。それでも仕分け作業は終わりません。
「これは、お昼ごはんのあとも頑張るしかない！」
お昼前には、午後の作業に向けて「午後も頑張るぞー！」と乾杯し、みんなの士気を高めました。
お腹を満たした子から、次々と鎌を手に田んぼへ出動！
もはや稲刈りというより、己の道を切り開き、ゴールを目指す障害物競走のよう。小さなお友達も参戦し、まるで未知のジャングルを進む探検家です。目の前の稲を刈り、また刈り、ひたすら前へ！
そして、ついにすべての稲を刈り終えました。
稲掛けに稲を掛け終えると、地面にごろんと寝転がり、刈り取った稲を見上げる子どもたち。
「やりきったー！」
そんな声が聞こえてきそうな、誇らしい姿でした。
稲掛けのパイプを挟んでお友達とおしゃべりする姿は、まるで糸電話。さらに、萱ネズミの巣もたくさん見つけて大喜びです。
長い作業の中にも、遊びを見つけ、発見を楽しむ子どもたち。疲れたはずなのに、楽しそうな顔があちらこちらに見られました。
大変なことも、仲間と力を合わせれば乗り越えられる。自分にできることを見つけ、最後までやり遂げる。 そんなたくましさが、子どもたちの姿から伝わってきた一日でした。
そして、この貴重な経験の裏には、保護者の温かいサポートがありました。苦戦する子どもたちに温かく見守り、手を差し伸べてくださったおかげで、安心して最後までやりきることができました。
お米の神様も、きっとびっくりするほどの頑張りでしたね！
翌日は、どんぐり工場がフル稼働！
先日、森で拾ってきたマテバシイ。いよいよ製粉作業です。
トンカチで殻を割り、すりこ木とすり鉢でゴリゴリ、ゴリゴリ……。
いつもなら最後の仕上げは大人の出番なのですが、今回は違いました。
トンカチを振る手も、すりこ木を動かす手も、なかなかの職人ぶり。テンポよく作業が進み、気がつけば、どこかの食品工場かと思うほどの生産体制になっていました。
しかも、今回の粉は、なんとそのままどんぐりパンケーキが焼けそうなくらい、さらさら！
「そろそろ帰る準備をしようか」
「まだまだ！」
一度はまると、とことんやりたい子どもたち。何十回も繰り返し、どんぐりを粉へと変身させてくれました。
自分の手で割り、すりつぶし、少しずつ粉になっていく。その変化が面白くて、手を動かすこと自体が楽しくて、やめられない！
森からいただいたものが、食べものへと変わっていく過程を、体いっぱいで味わっているようでした。
さてさて、この粉で作るどんぐりパンケーキ。どんなお味になるのでしょう？
みんなの頑張りが、おいしい一枚につながりますように！
秘密の作業、始動！ 森に小さな大工さんが出現
次の日からは、いよいよ秘密の作業がスタートしました。
好きな材木を見つけ、「これをどうしようかな？」と考える姿は、まさに大工さん。
なかには、マイヘルメットを持参し、鋸やトンカチに挑戦しようとする子も現れました。やる気は十分！ ヘルメット姿もすっかり職人です。
道具の順番を待っているお友達も、ただ待っているわけではありません。
木に登ったり、カマキリやトカゲを帽子に乗せてお散歩したり、森の電車を動かしたり……。森には、待ち時間を退屈にさせない遊びが無限にあります。
自分で考え、試してみて、思い描いたものに近づけていく。うまくいかないこともあるかもしれませんが、納得するまで取り組める時間を大切にしていきたいと思います。
どんなものができあがるのかは、まだ秘密。
子どもたちの頭の中にあるものが、少しずつ形になっていくのが楽しみです！
金曜日は、愛情もおいしさも「森モリ」な給食の日！
金曜日は、保護者の方々が作ってくださる「森モリ給食」の日でした。
朝の会では、こんな疑問から話し合いが始まりました。
「どうして、森モリ給食っていうんだろう？」
「森で食べるから？」
「モリモリ食べるからじゃない？」
「筋肉が森モリになるから！」
子どもたちの想像は、どんどん広がります。筋肉まで登場するとは、さすがにっこにこ！
そこで、保護者の方に答えを聞いてみると……
「みんな正解！」
森で食べることも、モリモリ食べることも、元気いっぱいになることも、みんなつながっているんですね。
そして、この日の給食は、名前に負けない豪華版！
サクサクのコロッケに野菜のフライ、具だくさんのお味噌汁、お芋ごはん、デザートには白玉団子。おいしそうなごちそうを前に、子どもたちのお箸もどんどん進みます。
おいしいものを食べると、自然と笑顔が広がります。作ってくださった方の愛情まで、しっかりいただいたような時間でした。
食べ終わったあとは、大きな鍋やボールも自分たちで洗います。
おいしく食べて、おしまい！ ではありません。作ってくれた人への感謝を、言葉だけでなく、自分の手を動かすことでも伝えます。
そして最後に、「ごちそうさまでした！」
お腹も心もいっぱいになった、森モリ給食でした。
大変なことも、楽しいことに変えていく力
今週の子どもたちは、田んぼで稲刈りに奮闘し、どんぐりを粉にし、木と向き合い、愛情たっぷりのごはんをいただきました。
一つひとつの活動は違っていても、そこには共通する姿があります。
それは、目の前のことに夢中になり、自分にできることを見つけ、仲間と一緒にやってみること。
大人から見れば、時間がかかることも、思いどおりに進まないこともあります。でも、子どもたちはその中に面白さを見つけ、自分なりのやり方を考え、最後まで挑戦していきます。
誰かに言われたからではなく、「やりたい！」「もっとやってみたい！」という気持ちが、子どもたちを動かしているのです。
そして、夢中になっているうちに、昨日はできなかったことができるようになったり、友達と力を合わせる喜びを知ったり、いつの間にか心も体もたくましくなっていたりします。
そんな成長の瞬間に出会えることが、私の何よりの喜びです。
今週も、田んぼに森に、子どもたちの「やってみたい！」があふれていました。
にっこにこの森には、笑いと驚きと発見がいっぱい。
さあ、来週はどんな物語が待っているでしょうか。
また一緒に元気いっぱい遊びましょうね！ 森の子どもたちの冒険は、まだまだ続きます！
たまちゃん
